La musique folk est un genre musical très apprécié pour sa simplicité et sa proximité avec les racines culturelles. Ses mélodies entraînantes invitent à la fois à l’évasion et à la convivialité, et ses instruments emblématiques sont rapidement identifiables. Les instruments à cordes pincées en particulier occupent une place centrale dans ce type de musique.
Guitare acoustique : L’instrument-roi de la musique folk
Il est difficile d’imaginer la musique folk sans penser à la guitare acoustique, qui en est véritablement le symbole. Souvent confondue avec sa cousine la guitare classique, la guitare folk se distingue notamment par sa caisse plus fine et son manche plus étroit, qui offrent un son plus brillant et dynamique. Parmi les modèles les plus connus figurent la fameuse Dreadnought, inventée par la firme américaine Martin & Co.
Variété des techniques de jeu
De nombreux styles de jeu peuvent être pratiqués sur une guitare folk, faisant ainsi sa richesse. Parmi les techniques les plus courantes :
- Fingerpicking : technique consistant à pincer directement les cordes avec les doigts de la main droite (pour les guitaristes droitiers), sans utiliser de médiator ;
- Flatpicking : mise en avant des lignes mélodiques par le biais d’un jeu principalement en aller-retour avec un médiator, très utilisée en bluegrass ;
- Le strumming : jeu rythmique consistant à gratter les cordes avec un médiator ou avec la pulpe des doigts.
Banjo : L’instrument typique du folklore américain
L’autre instrument phare de la musique folk est sans conteste le banjo, apporté aux États-Unis par les esclaves africains au XVIIe siècle. Il existe plusieurs types de banjos, notamment à 4, 5 ou 6 cordes, mais le modèle le plus courant dans la music folk est le banjo à 5 cordes. Le son clair et percussif du banjo est idéal pour accompagner les chansons à texte et les solos énergiques.
Jeu en fingerpicking et clawhammer
Mêler techniques de picking (voir maintenant) et frappes sur la caisse avec le pouce pour créer un rythme soutenu est particulièrement apprécié chez les musiciens folk. Deux méthodes sont prédominantes :
- Scruggs style : technique développée par Earl Scruggs, elle utilise trois doigts pour jouer des arpèges rapides et complexes tout en conservant une base rythmique constante;
- Clawhammer : alternative qui consiste à « gratter » les cordes du banjo avec l’ongle du pouce et de l’index en un mouvement souple, produisant un son chaleureux et éraillé.
Mandoline : Un instrument polyvalent apprécié des amateurs de folk
La mandoline, importée d’Italie dans les années 1900 grâce aux immigrants italiens, s’est rapidement imposée comme un incontournable du folklore américain. Son format compact et sa jouabilité aisée séduisent autant les débutants que les musiciens confirmés. Très présente en bluegrass et old-time music, elle apporte une touche européenne et soutient avantageusement le jeu mélodique des autres instruments à cordes pincées.
Les différents types de mandoline
On distingue plusieurs variantes :
- la mandoline A-style, avec une table d’harmonie moins incurvée qui produit un son très doux ;
- la mandoline F-style, aux courbes plus prononcées, équipée d’un éclisse (petite pièce de bois) facilitant la projection sonore.
Autres instruments emblématiques de la musique folk
Outre ces trois instruments principaux, on peut également mentionner :
- Le violon : instrument fétiche des musiques celtiques et irlandaises, souvent utilisé pour exprimer la mélancolie ou pour donner du dynamisme à un morceau ;
- La contrebasse : indispensable pour assurer la rythmique et donner une bonne assise à la musique, elle est surtout présente en bluegrass ;
- L’harmonica : économique et facilement transportable, il s’intègre parfaitement aux ballades folk et apporte une touche émotionnelle grâce à ses sonorités aériennes et langoureuses ;
- Le dulcimer : d’origine scandinave, cet instrument à cordes frappées se joue posé sur les genoux et apporte une couleur sonore originale.
Même sans conclusion, il est indéniable que la musique folk offre bon nombre d’instruments riches et diversifiés. Chacun porte en lui l’héritage de son histoire, permettant ainsi aux musiciens d’exprimer leur créativité et leur sensibilité à travers des techniques bien maîtrisées. La variété des instruments constituant le spectre de la musique folk offre tant de possibilités qu’il est difficile de ne pas être séduit par ce genre musical intemporel.
